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Les véhicules électriques prennent-ils feu plus faciliement?
En bref : non. Un véhicule électrique n’est pas plus sujet aux incendies. Il est vrai qu’une fois le véhicule en feu, l’incendie peut être plus intense et donc plus difficile à maîtriser. C’est malheureusement ce qui s’est produit récemment à Izegem : un scénario catastrophe où une voiture hybride (qui combine les deux systèmes) a pris feu dans un endroit difficile d’accès et où – vraisemblablement – le réservoir de carburant a explosé, le tout dans un garage fermé.
Selon une étude suédoise, les voitures électriques (0,004 %) prennent proportionnellement moins feu que les voitures à moteur à combustion (0,8 %). Des recherches menées aux Pays-Bas confirment également ces résultats.
Moins de risque d’explosions avec un véhicule électrique
Les voitures à moteur à combustion peuvent tomber en panne tant sur le plan électrique que mécanique. Si du carburant s’échappe ou qu’une étincelle se produit, il peut s’enflammer à un endroit non prévu – par exemple en cas de fuite dans la conduite de carburant. Combinée aux nombreux composants en plastique et à l’apport d’oxygène amené par le vent, cette situation peut rapidement avoir des conséquences catastrophiques.
Le réservoir de carburant représente lui aussi un danger potentiel : en raison de l’inflammabilité du carburant et de l’espace confiné, une explosion peut survenir et projeter du carburant dans toutes les directions, ce qui peut déclencher un incendie. Heureusement, la plupart des véhicules et de leurs réservoirs sont aujourd’hui conçus pour offrir une protection suffisante face à ces situations exceptionnelles.
Protection de la batterie
Les batteries des voitures électriques sont protégées contre les dommages, ce qui rend une combustion spontanée très peu probable. Même en cas d’incendie provenant de l’extérieur, il faut généralement beaucoup de temps avant que la batterie ne soit touchée. La cause la plus fréquente d’un feu de batterie reste un dommage lié à un choc externe, le plus souvent par le dessous du véhicule. Une chaussée en mauvais état ou un obstacle imprévu pouvant heurter le soubassement suffisent à justifier un contrôle auprès d’un réparateur agréé ou d’un spécialiste.
Véhicules hybrides – un double risque ?
Avec les PHEV ou voitures hybrides, deux mécanismes peuvent se renforcer dans un scénario extrême : un incendie de batterie peut provoquer une explosion, et un réservoir en feu peut à son tour entraîner l’embrasement de la batterie.
Cela reste exceptionnel, mais lorsqu’une série de circonstances se cumule, les conséquences peuvent être désastreuses.
Batterie à état solide
De plus en plus de constructeurs développent ou adoptent des batteries à état solide qui ne contiennent pas de conducteur liquide inflammable. Elles offrent en outre une capacité plus élevée à taille égale, une durée de vie plus longue et une recharge plus rapide.
Premiers secours en cas d'incendie (électrique)
Si le problème persiste, prévenez immédiatement les pompiers. Tenter d’éteindre le feu vous-même ne sera que peu efficace : si votre voiture est équipée d’une batterie lithium-ion, celle-ci doit être refroidie après l’extinction. Sans refroidissement, un court-circuit peut survenir et raviver l’incendie. La température peut alors grimper rapidement et provoquer des émanations de gaz toxiques. Les pompiers procèdent ensuite à l’extinction complète du véhicule, généralement à l’aide d’un bac d’immersion – dans lequel la voiture est quasiment entièrement plongée – ou d’une couverture anti-feu.
Si le problème persiste, prévenez immédiatement les pompiers. Tenter d’éteindre le feu vous-même ne sera que peu efficace : si votre voiture est équipée d’une batterie lithium-ion, celle-ci doit être refroidie après l’extinction. Sans refroidissement, un court-circuit peut survenir et raviver l’incendie. La température peut alors grimper rapidement et provoquer des émanations de gaz toxiques. Les pompiers procèdent ensuite à l’extinction complète du véhicule, généralement à l’aide d’un bac d’immersion – dans lequel la voiture est quasiment entièrement plongée – ou d’une couverture anti-feu.
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